El sistema digestivo es el
conjunto de órganos (boca, faringe, esófago, estómago, hígado, intestino
grueso, intestino delgado) que se encargan del proceso de digestión
La digestión es el proceso de transformación de los alimentos para
que puedan ser absorbidos y utilizados por las células del organismo.
Los
órganos fundamentales del sistema digestivo son:
1. Boca
Es una
cavidad hueca en la cual se encuentran los dientes, que son los
encargados de triturar el alimento, también encontramos la lengua,
un músculo con gran cantidad de papilas gustativas, que ayuda en la masticación
y mezcla de los alimentos, facilitando su tránsito hacia el esófago.
En todo lo
anterior participan las glándulas salivales, productoras de un líquido
llamado saliva, que actúa como lubricante, destruye las bacterias
ingeridas con los alimentos e inicia la digestión, la saliva se encuentra
compuesta por un 95% de agua y un 5% de solutos tales como iones de sodio,
potasio, cloruro, bicarbonato, y fosfatos. El resultado de la masticación es
una masa homogénea de alimento llamada bolo, cuyos componentes ya
han comenzado el proceso de fermentación.
2. Faringe
Es un
musculo en forma de tubo que ayuda a respirar y está situado en el cuello,
conecta la nariz y la boca con la tráquea y el esófago respectivamente, y
por ella pasan tanto el aire como los alimentos, por lo que forma parte
del aparato digestivo así como del respiratorio.
3. Esófago
Es una
parte del tubo digestivo de los seres humanos formada por un tubo muscular
de unos 30 centímetros, que comunica la faringe con
el estómago. A través de este conducto los alimentos son transportados
hasta el estómago para continuar su proceso digestivo.
4.
Estómago
Es un
lugar de reserva temporal del bolo alimenticio hasta que se procede a su
tránsito intestinal, una vez bien mezclado en el estómago. Se ubica en la
porción superior de la cavidad abdominal, debajo del hígado. Su superficie
externa es lisa, mientras que la interna presenta numerosos pliegues que
favorecen la mezcla de los alimentos con los jugos digestivos.
5. Hígado
Regula la
mayoría de los niveles de sustancias químicas de la sangre y secreta una
sustancia denominada bilis, que ayuda a transportar los desechos desde el
hígado. Toda la sangre que sale del estómago y los intestinos pasa por el
hígado. El hígado procesa, descompone y equilibra esta sangre, además crea los
nutrientes y metaboliza los medicamentos de forma que el cuerpo pueda usarlos
sin que resulten tóxicos.
6. Intestino delgado
Es la parte del tubo digestivo que inicia después del estómago y acaba en el ciego del colon. Se divide en tres porciones: duodeno, yeyuno, e íleon.
a) Duodeno: Es el primer segmento del intestino, mide unos 25 cm de longitud. Ocupa una posición fija en la cavidad abdominal, sostenido en su lugar por ligamentos que lo aseguran al hígado y al estómago. Se encarga de la digestión de los alimentos y de la absorción de los nutrientes. De hecho, es el lugar principal para la absorción de hierro. Varios de los conductos del páncreas, el hígado y la vesícula biliar, se abren en el duodeno para facilitar sus funciones principales.
Además de digerir los alimentos, es responsable de regular la velocidad del vaciado gástrico, así como de la activación de las señales de hambre.
Es la parte del tubo digestivo que inicia después del estómago y acaba en el ciego del colon. Se divide en tres porciones: duodeno, yeyuno, e íleon.
a) Duodeno: Es el primer segmento del intestino, mide unos 25 cm de longitud. Ocupa una posición fija en la cavidad abdominal, sostenido en su lugar por ligamentos que lo aseguran al hígado y al estómago. Se encarga de la digestión de los alimentos y de la absorción de los nutrientes. De hecho, es el lugar principal para la absorción de hierro. Varios de los conductos del páncreas, el hígado y la vesícula biliar, se abren en el duodeno para facilitar sus funciones principales.
Además de digerir los alimentos, es responsable de regular la velocidad del vaciado gástrico, así como de la activación de las señales de hambre.
b) Yeyuno: Mide aproximadamente entre 1,5 a 2,5
metros de largo. Se sitúa entre el Duodeno y el íleon, su función es
realizar la absorción de las sustancias de los alimentos. En este trozo de
intestino delgado actúa el jugo intestinal, que degrada al mínimo los hidratos
de carbono, las proteínas y los lípidos.
7. Intestino grueso
a) Ciego: Es la primera porción del intestino grueso. Denominado así por constituir una especie de fondo de saco donde implanta el apéndice cecal, y en el cual desemboca el intestino delgado a través del esfínter ileocecal. Realiza diferentes funciones y aportes al proceso de digestión, ya que este posee numerosas bacterias que contribuyen a la reducción de algunas sustancias de difícil absorción por otras estructuras.
b) Colon: Es la parte más grande del intestino grueso y se divide en tres secciones: colon ascendente, colon transverso y colon descendente.
El colon ascendente, llega hasta el borde del hígado (glándula que produce y secreta la bilis), en este punto se incurva, formando el colon transverso, que se extiende horizontalmente hasta las inmediaciones del bazo (órgano linfático muscular). A partir de aquí se incurva nuevamente hacia abajo, y se denomina colon descendente. Después describe una curva en forma de s, recibiendo el nombre de colon sigmoide o sigma.
El colon ascendente, llega hasta el borde del hígado (glándula que produce y secreta la bilis), en este punto se incurva, formando el colon transverso, que se extiende horizontalmente hasta las inmediaciones del bazo (órgano linfático muscular). A partir de aquí se incurva nuevamente hacia abajo, y se denomina colon descendente. Después describe una curva en forma de s, recibiendo el nombre de colon sigmoide o sigma.
La principal función del colon es convertir en heces el líquido del intestino delgado, llamado quimo. Junto con esto, interviene en las siguientes acciones:
- Las bacterias que habitan en él producen vitaminas K y B.
Es la penúltima porción del tubo digestivo, formada por el ciego, el colon, el recto y el canal anal.
- Crea
anticuerpos que protegen el sistema contra posibles enfermedades.
c) Recto: Es el tramo final del intestino grueso. Mide
entre 15 y 20 centímetros. Recoge los residuos cuando se ha eliminado la
mayor parte del agua que contienen, y los retiene hasta que son expulsados.
d) Canal
anal: De unos 4cm de longitud,
revestido de crestas verticales llamadas columnas anales. En las paredes del
canal anal hay dos fuertes capas planas de músculos llamados esfínteres interno
y externo, que actúan como válvulas y que se relajan durante la defecación.
8. Ano
Situada en el extremo del aparato digestivo, es por donde se eliminan los gases y las heces, se ubica al lado de los genitales, en la zona perineal.
Las
glándulas del sistema digestivo
Las
glándulas son órganos que segregan los líquidos digestivos capaces de
transformar los alimentos más simples para facilitar su digestión. Estos
líquidos contienen sustancias llamadas enzimas, que son los encargados de
simplificar los alimentos.
Las
principales glándulas que trabajan en el proceso de digestión son:
1-
Salivales
Segregan
saliva, la que sirve para humedecer los alimentos dentro de la boca y así
facilitar la digestión.
2- Jugos
gástricos
Segregan
jugo gástrico.
3- Hígado
El hígado
es la glándula más grande del cuerpo y tiene varias funciones importantes:
Elaboración
de la bilis (necesaria para la digestión y absorción de las grasas), función
desintoxicante, almacén de vitaminas, etc. Además, es el responsable de
eliminar de la sangre las sustancias tóxicas.
Tiene otro
órgano añadido, la vesícula biliar, que es donde se almacena la bilis. La bilis
es vertida al tubo digestivo en el duodeno.
Pesa
alrededor de 1,5 kg, es de color rojo oscuro y está situado en la parte
superior derecha de la cavidad abdominal, justo bajo el diafragma.
4-
Páncreas
El
páncreas es una glándula con forma de lóbulo grande que tiene la función de
secretar la hormona insulina y un fluido alcalino que ayuda al proceso de
digestión. La insulina es importante en la utilización de azúcar en la sangre y
la carencia de esta hormona produce la diabetes mellitus. El fluido digestivo
se secreta directamente al duodeno, justo debajo del estómago en el tracto
digestivo.
